Photography Day: can photos save the planet?

La Fotografia come Testimone del Cambiamento Ambientale

La Giornata Mondiale della Fotografia, celebrata ogni anno il 19 agosto, commemora il giorno in cui il governo francese, nel lontano 1839, donò al mondo il brevetto del dagherrotipo. Questo gesto ha democratizzato la capacità di catturare la realtà, trasformando la fotografia in uno strumento potente per il cambiamento sociale e la difesa del nostro pianeta. Alcune immagini hanno avuto il potere di fermare il tempo, scuotere le coscienze e ispirare l’azione.

Immagini Iconiche che Hanno Definito la Coscienza Ambientale

L’alba della coscienza ambientalista può essere fatta risalire al 24 dicembre 1968, quando l’astronauta William Anders, a bordo della missione Apollo 8, scattò la prima fotografia a colori della Terra vista dalla Luna, “Earthrise”. Questa immagine mostrava il nostro pianeta come una fragile biglia blu e bianca sospesa nell’oscurità dello spazio, un simbolo potente del nascente movimento ambientalista. Anders stesso commentò: “Siamo venuti fin qui per esplorare la Luna e la cosa più importante è che abbiamo scoperto la Terra”.

Il cambiamento climatico, un processo graduale e difficile da percepire, è stato reso visibile grazie al lavoro dell’Extreme Ice Survey (EIS), fondato dal fotografo James Balog. Mediante l’installazione di fotocamere time-lapse in Groenlandia, Islanda e Alaska, l’EIS è riuscito a documentare il progressivo arretramento dei ghiacciai nel corso degli anni, trasformando dati scientifici complessi in un’esperienza visiva di grande impatto emotivo.

La fotografia ambientale non è solo meraviglia o documentazione scientifica, ma anche testimonianza cruda delle nostre negligenze. Disastri come Chernobyl (1986), Bhopal (1984), la deforestazione in Borneo (2013), il disastro della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon (2010) e gli incendi in Amazzonia (2019) sono stati immortalati, diventando simboli di devastazione e moniti per il futuro.

L’Impatto Ecologico Nascosto della Fotografia

La fotografia, pur essendo uno strumento potente per la sensibilizzazione ambientale, ha una storia piena di risvolti dannosi. I primi processi fotografici, come il dagherrotipo e la calotipia, utilizzavano sostanze chimiche altamente tossiche, come il mercurio e lo ioduro d’argento, che potevano causare gravi problemi di salute ai fotografi.

Anche l’avvento delle emulsioni di gelatina ai sali d’argento, che ha portato alla produzione di massa di pellicole, ha avuto un impatto ambientale significativo. La gelatina di alta qualità necessaria per le pellicole e le carte fotografiche proviene da ossa di vacca, alimentando la domanda di allevamento intensivo. Inoltre, la creazione di stampe fotografiche richiede argento e resina di polietilene, materiali con storie di sfruttamento e inquinamento. L’estrazione dell’argento, spesso realizzata in aree remote e Paesi in via di sviluppo, può contaminare le vie d’acqua e i terreni, rendendo intere aree inabitabili. La resina di polietilene, utilizzata per le stampe, non si biodegrada e si trasforma in microplastiche che contaminano l’ambiente.

Fotografia e Futuro Sostenibile: Un Nuovo Orizzonte

Nonostante le sfide, la fotografia può evolvere verso un futuro più sostenibile. Iniziative come The Sustainable Darkroom, guidata da Hannah Fletcher, promuovono l’uso di materiali degradabili, argento riciclato e sostanze chimiche a base vegetale. Un cambiamento semplice ma efficace è la riduzione del consumo di acqua durante il lavaggio delle pellicole e delle stampe.
La fotografia analogica, pur essendo ancora apprezzata, deve allontanarsi dal suo legame con prodotti chimici tossici, allevamento animale industrializzato, sfruttamento e plastica monouso. È possibile, insieme, ripensare radicalmente i metodi, i materiali, le strutture e la cultura della fotografia, facendola diventare uno strumento per la salvaguardia dell’ambiente e l’accrescimento della consapevolezza ecologica.

Un’Esortazione alla Consapevolezza e all’Azione

La fotografia, con la sua capacità di catturare momenti significativi e di influenzare le emozioni, può essere uno strumento potente per promuovere la transizione ecologica. La consapevolezza dell’impatto ambientale della fotografia è fondamentale per adottare pratiche più sostenibili e responsabili.
Una nozione base di transizione ecologica è la riduzione dell’impronta ecologica, ovvero la misura dell’impatto delle attività umane sull’ambiente. Nel contesto della fotografia, ciò significa ridurre l’uso di sostanze chimiche tossiche, riciclare i materiali e adottare pratiche di sviluppo più sostenibili.
Una nozione avanzata è l’economia circolare, un modello economico che mira a ridurre al minimo gli sprechi e a massimizzare il riutilizzo dei materiali. Nella fotografia, ciò potrebbe significare l’utilizzo di pellicole e carte fotografiche riciclate, lo sviluppo di processi di stampa a basso impatto ambientale e la promozione di pratiche di riciclo dei rifiuti fotografici.

Riflettiamo sul potere delle immagini e sul nostro ruolo come fotografi e consumatori. Possiamo scegliere di utilizzare la fotografia per documentare la bellezza del nostro pianeta, per denunciare le ingiustizie ambientali e per ispirare un futuro più sostenibile.

Amici, spero che questo articolo vi abbia fatto riflettere. La fotografia è un’arte meravigliosa, ma dobbiamo essere consapevoli del suo impatto sul nostro pianeta. Cerchiamo di fare scelte più sostenibili, di utilizzare materiali riciclati e di ridurre il nostro consumo di acqua e sostanze chimiche. Insieme, possiamo fare la differenza!