Circular economy: can it really save the planet?

Il presente modello economico definito lineare, caratterizzato dall’incessante estrazione di risorse e dalla produzione costante di rifiuti, sta provocando notevoli pressioni sul nostro ecosistema. In risposta a tale crisi ambientale, sorge l’economia circolare, concepita come una strategia alternativa in grado di fondere principi di sostenibilità con le esigenze sociali e ambientali lungo tutto il ciclo vitale dei beni. Questa visione contrasta decisamente con la filosofia del consumo a breve termine, incoraggiando un’ottica secondo cui i prodotti sono realizzati per avere una lunga durata e dove il valore è ottimizzato tramite pratiche quali riutilizzo, riparazione e riciclaggio.

I Pilastri dell’Economia Circolare

La sostenibilità economica nel paradigma dell’economia circolare si articola attorno a principi essenziali finalizzati a una radicale rivisitazione delle pratiche produttive e consumistiche. In primo luogo, un aspetto centrale consiste nella revisione delle modalità con cui consumiamo e produciamo; ciò si traduce nell’adozione crescente di modelli alternativi quali il noleggio o la condivisione degli asset materiali—un fenomeno ben documentato dai successi ottenuti da iniziative come il car-sharing e il bike-sharing. Inoltre, è fondamentale limitare il ricorso alle risorse primarie non rinnovabili; pertanto viene favorito l’impiego intensivo di componenti biobased, biomasse, fonti energetiche rinnovabili ed elementi recuperati attraverso processi industriali innovativi.

Si richiede altresì una riflessione critica sulle implicazioni etiche legate a queste scelte per prevenire possibili ripercussioni negative su equità territoriale ed uguaglianza sociale. Inoltre, l’estensione della durata operativa degli oggetti rappresenta un pilastro significativo: tale obiettivo necessita della creazione intenzionale di articoli resistenti. Le proprietà componibili e resistenti servono per contrastare deliberate azioni tendenti alla programmazione dell’obsolescenza; lo sviluppo progressivo del mercato secondario assume così uno spessore vitale nell’offrire soluzioni valide al fine… In conclusione, l’obiettivo primario dell’economia circolare è quello di convertire i rifiuti in preziose risorse, recuperando così il valore materico tramite processi di riciclo. Solo quando le opzioni precedenti si esauriscono si considera l’utilizzo dell’energia derivante dai rifiuti che non possono essere riciclati. Secondo quanto stabilito nella direttiva quadro dell’Unione Europea datata 2008 riguardo alla gestione dei rifiuti, le pratiche di prevenzione, riduzione e riutilizzo sono chiaramente superiori rispetto alle attività di riciclo e al recupero energetico.

La Dimensione Sociale ed Etica

L’economia circolare non può essere ridotta a una mera strategia per la crescita economica e la riduzione dell’impatto ambientale. È fondamentale integrare considerazioni sociali ed etiche per garantire che le pratiche circolari siano eque e solidali. Come evidenziato dall’economista Kate Raworth nel suo saggio “L’economia della ciambella”, è necessario superare la logica della crescita infinita e abbracciare un modello che rispetti i limiti planetari e i diritti umani.

L’immagine della ciambella, con i suoi limiti ambientali esterni e i limiti sociali interni, offre un quadro concettuale per un’economia globale equa e sicura, che opera all’interno dei confini del pianeta e garantisce la dignità di ogni essere vivente. Adottare tale approccio implica un cambiamento radicale nel modo in cui concepiamo le cose, richiedendo l’integrazione di aspetti politici, filosofici e biologici.

Il Contesto Italiano ed Europeo

Su scala mondiale, una ridotta frazione delle risorse impiegate è oggetto di riutilizzo nei processi produttivi. Come emerge dal report sul CIRCULARITY GAP DEL 2023, solamente un modesto 7% delle risorse riesce a essere recuperato, sottolineando la predominanza del modello economico lineare. Nella cornice europea, l’Italia brilla per un notevole grado di RICICLO DEI RIFIUTI, attestandosi su un sorprendente 72%, superando così la media dell’Unione Europea che è pari al 53%. Tuttavia, prendendo in considerazione ulteriori parametri – quali ad esempio quello riguardante l’utilizzo della materia da riciclo – si evince come vi siano spazi significativi per ottimizzare le performance italiane in questo ambito. È cruciale quindi procedere nella valorizzazione dei materiali derivati dal riciclaggio e promuoverne l’integrazione all’interno dei processi produttivi.

Per quanto concerne invece le fonti d’energia rinnovabili, l’Italia occupa attualmente la seconda posizione in Europa con un tasso d’impiego pari al 20%, ancora ben distante dagli obiettivi stabiliti dall’Unione che mirano a raggiungere una quota del 32% entro il 2023. In tale contesto, situazioni come Mercato Circolare assumono una rilevanza fondamentale nel sostenere lo sviluppo dell’economia circolare a livello locale, snellendo oltretutto l’accesso alle informazioni e alle opportunità necessarie sia ai cittadini che alle imprese.

Verso un Futuro Circolare: Un Imperativo Etico e Ambientale

L’economia circolare rappresenta una risposta concreta e necessaria alle sfide ambientali e sociali del nostro tempo. Non si tratta solo di una strategia economica, ma di un imperativo etico e ambientale che richiede un cambiamento radicale nel nostro modo di pensare e agire. Promuovere la sensibilizzazione, favorire le connessioni tra cittadini, imprese e amministrazioni e definire nuovi parametri per valutare il valore dei beni, che tengano conto dell’impatto ambientale, sociale ed etico, sono passi fondamentali per costruire un futuro più sostenibile e giusto per tutti.

Amici, la transizione verso un’economia circolare non è solo una questione di numeri e statistiche, ma un vero e proprio cambio di mentalità. Pensate a quante cose buttiamo via ogni giorno che potrebbero avere una seconda vita! Un concetto base, ma fondamentale, è quello della “durabilità“: scegliere prodotti fatti per durare, ripararli invece di sostituirli, e dare nuova vita agli oggetti usati.
E se volessimo approfondire? Potremmo parlare di “simbiosi industriale“, un approccio avanzato in cui gli scarti di un’azienda diventano risorse per un’altra, creando un ciclo virtuoso che riduce l’impatto ambientale e genera nuove opportunità economiche.
Ma la vera domanda è: cosa possiamo fare noi, nel nostro piccolo, per contribuire a questa rivoluzione? Forse iniziare a guardare i nostri rifiuti con occhi diversi, cercando di capire come possiamo ridurre, riusare e riciclare in modo più efficace. E magari, perché no, ispirare anche chi ci sta intorno a fare lo stesso. Riflettiamoci!