Biometano: l’arma segreta dell’Italia per la neutralità climatica

La battaglia per la neutralità climatica

Il contesto della Cop29 e gli impegni globali sul metano

La prossima Conferenza delle Parti (COP) delle Nazioni Unite, la COP29, si terrà a Baku, in Azerbaigian, e si preannuncia come un evento cruciale per il futuro delle politiche climatiche globali. Al centro del dibattito vi sarà, in particolare, la questione della riduzione delle emissioni di metano (CH4), un gas serra il cui impatto sul riscaldamento globale è significativamente più elevato rispetto all’anidride carbonica (CO2) in un orizzonte temporale di breve periodo. Il metano, infatti, pur persistendo nell’atmosfera per un tempo inferiore rispetto alla CO2, ha un potenziale di riscaldamento globale (GWP) molto più alto, stimato fino a 86 volte superiore in un arco di 20 anni.

In questo contesto, l’Italia si trova di fronte a una sfida complessa, ma anche a un’opportunità unica per dimostrare la propria leadership nella transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio. Il nostro paese ha sottoscritto il Global Methane Pledge, un accordo internazionale che impegna i firmatari a ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2020. Tuttavia, la strada per raggiungere questo obiettivo appare ancora lunga e irta di ostacoli.

Le principali fonti di emissioni di metano in Italia sono rappresentate dall’agricoltura (in particolare, gli allevamenti intensivi), dal settore energetico (con perdite e dispersioni lungo la filiera del gas naturale) e dalla gestione dei rifiuti (in particolare, le discariche). Per affrontare efficacemente questa sfida, è necessario un approccio integrato che coinvolga tutti i settori e che promuova l’adozione di tecnologie e pratiche innovative.

Una delle strategie più promettenti per ridurre le emissioni di metano e, al contempo, valorizzare risorse preziose è rappresentata dalla <a class="crl" target="_blank" rel="nofollow" href="https://www.snam.it/it/i-nostri-business/biometano.html”>filiera del biometano. Questo gas rinnovabile, ottenuto dalla digestione anaerobica di biomasse di scarto e residui organici, può essere utilizzato per la produzione di energia elettrica e termica, per l’autotrazione e per l’immissione nella rete del gas naturale, contribuendo così a ridurre la dipendenza dalle fonti fossili e a promuovere un’economia circolare.

Nonostante il grande potenziale del biometano, il suo sviluppo in Italia è ancora ostacolato da una serie di fattori, tra cui la complessità delle procedure autorizzative, la mancanza di infrastrutture adeguate e la scarsa consapevolezza dei benefici di questa risorsa. Per superare questi ostacoli, è necessario un impegno forte e coordinato da parte delle istituzioni, delle imprese e dei cittadini.

In vista della COP29, l’Italia è chiamata a presentare impegni ambiziosi e credibili per la riduzione delle emissioni di metano, dimostrando di aver compreso l’urgenza di agire e la necessità di accelerare la transizione verso un futuro più sostenibile. La filiera del biometano, insieme a una gestione virtuosa dei rifiuti organici, può rappresentare una leva strategica per raggiungere questo obiettivo e per promuovere un modello di sviluppo economico rispettoso dell’ambiente e delle risorse naturali.

La riduzione delle emissioni di metano non è solo un imperativo ambientale, ma anche un’opportunità per creare nuovi posti di lavoro, stimolare l’innovazione tecnologica e rafforzare la competitività del sistema produttivo italiano. Per cogliere appieno questa opportunità, è necessario un cambio di paradigma culturale, che promuova la consapevolezza dei benefici dell’economia circolare e la valorizzazione delle risorse di scarto.

Il ruolo del biometano nella strategia italiana per la decarbonizzazione

Il governo italiano ha individuato nel biometano una risorsa strategica per la decarbonizzazione del settore dei trasporti e dell’agricoltura, settori chiave per il raggiungimento degli obiettivi di neutralità climatica fissati a livello europeo. Il Piano Nazionale Integrato Energia e Clima (PNIEC), attualmente in fase di revisione, prevede un aumento significativo della produzione e dell’utilizzo di biometano nei prossimi anni, con l’obiettivo di raggiungere una quota del 16% di energia rinnovabile nei trasporti entro il 2030.

Per sostenere lo sviluppo della filiera del biometano, il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR) ha stanziato 1,92 miliardi di euro, destinati alla realizzazione di nuovi impianti di produzione e alla riconversione di quelli esistenti. Questi investimenti mirano a incentivare l’utilizzo di biomasse di scarto e residui organici come materia prima per la produzione di biometano, promuovendo così un’economia circolare e riducendo la dipendenza dalle fonti fossili.

Il biometano può essere prodotto a partire da diverse fonti di biomassa, tra cui i rifiuti organici urbani (FORSU), i sottoprodotti agricoli e zootecnici, le colture dedicate e gli scarti dell’industria agroalimentare. La scelta della materia prima dipende da diversi fattori, tra cui la disponibilità, il costo e le caratteristiche del territorio. In generale, l’utilizzo di biomasse di scarto e residui organici rappresenta la soluzione più sostenibile, in quanto consente di ridurre l’impatto ambientale della produzione di biometano e di valorizzare risorse che altrimenti verrebbero smaltite in discarica.

Il processo di produzione del biometano prevede diverse fasi, tra cui la raccolta e il trattamento delle biomasse, la digestione anaerobica, l’upgrading (ovvero la purificazione del biogas per ottenere biometano) e la compressione o liquefazione del gas per il trasporto e lo stoccaggio. La digestione anaerobica è un processo biologico che avviene in assenza di ossigeno e che consente di trasformare la sostanza organica in biogas, una miscela di metano (CH4) e anidride carbonica (CO2). L’upgrading è un processo che consente di separare il metano dall’anidride carbonica e da altri gas presenti nel biogas, ottenendo così un gas con caratteristiche simili a quelle del gas naturale.

Il biometano può essere utilizzato per diverse applicazioni, tra cui la produzione di energia elettrica e termica, l’autotrazione e l’immissione nella rete del gas naturale. L’utilizzo del biometano nei trasporti rappresenta una delle soluzioni più promettenti per ridurre le emissioni di gas serra del settore, in quanto consente di sostituire i combustibili fossili con un carburante rinnovabile e a basse emissioni di carbonio. Il biometano può essere utilizzato sia nei motori a combustione interna tradizionali, sia nei veicoli a gas naturale compresso (CNG) o liquefatto (LNG).

L’immissione del biometano nella rete del gas naturale consente di utilizzare questa risorsa per il riscaldamento domestico, la cottura dei cibi e altri usi industriali. Tuttavia, per consentire l’immissione del biometano nella rete, è necessario che il gas rispetti determinati standard di qualità e che la rete sia adeguata per il trasporto e la distribuzione del biometano.

Lo sviluppo della filiera del biometano in Italia rappresenta una grande opportunità per promuovere un’economia circolare, ridurre la dipendenza dalle fonti fossili e creare nuovi posti di lavoro. Tuttavia, per cogliere appieno questa opportunità, è necessario superare una serie di ostacoli, tra cui la complessità delle procedure autorizzative, la mancanza di infrastrutture adeguate e la scarsa consapevolezza dei benefici di questa risorsa. Il governo italiano si è impegnato a semplificare le procedure autorizzative, a incentivare gli investimenti e a promuovere la realizzazione di nuovi impianti di biometano, con l’obiettivo di raggiungere una produzione di 1 miliardo di metri cubi entro il 2030.

La gestione dei rifiuti organici: un volano per la produzione di biometano

La gestione efficiente dei rifiuti organici rappresenta un elemento cruciale per lo sviluppo della filiera del biometano in Italia. I rifiuti organici urbani (FORSU), costituiti principalmente da scarti alimentari e residui vegetali, rappresentano una risorsa preziosa che può essere trasformata in biometano attraverso il processo di digestione anaerobica. Tuttavia, per sfruttare appieno questo potenziale, è necessario implementare sistemi di raccolta differenziata efficienti e garantire la qualità della frazione organica raccolta.

In Italia, la raccolta differenziata dei rifiuti organici ha raggiunto una copertura del 64% a livello nazionale, ma con forti differenze tra le diverse regioni. Le regioni del Nord Italia, in particolare l’Emilia-Romagna, sono quelle che hanno raggiunto i risultati migliori, con una raccolta pro capite di oltre 180 kg/abitante all’anno. Le regioni del Centro e del Sud Italia, invece, sono ancora indietro, con una raccolta pro capite inferiore a 100 kg/abitante all’anno. Per colmare questo divario, è necessario investire in infrastrutture e sensibilizzare i cittadini sull’importanza della raccolta differenziata.

La qualità della frazione organica raccolta è un altro fattore determinante per la produzione di biometano. Una frazione organica contaminata da impurità (plastica, vetro, metalli, ecc.) può compromettere il processo di digestione anaerobica e ridurre la quantità e la qualità del biometano prodotto. Per questo motivo, è necessario implementare sistemi di controllo qualità efficienti e sensibilizzare i cittadini sull’importanza di conferire correttamente i rifiuti organici.

Il trattamento dei rifiuti organici avviene principalmente in impianti di compostaggio e di digestione anaerobica. Gli impianti di compostaggio producono compost, un ammendante organico utilizzato in agricoltura per migliorare la fertilità del suolo. Gli impianti di digestione anaerobica, invece, producono biogas, una miscela di metano (CH4) e anidride carbonica (CO2) che può essere trasformata in biometano attraverso il processo di upgrading.

In Italia, sono presenti 356 impianti di trattamento biologico dei rifiuti organici, di cui 293 sono impianti di compostaggio e 63 sono impianti integrati di digestione anaerobica e compostaggio. Questi impianti trattano complessivamente 8,3 milioni di tonnellate di rifiuti organici all’anno, producendo 2,1 milioni di tonnellate di compost e 406 milioni di metri cubi di biogas. Di questi, 136 milioni di metri cubi vengono trasformati in biometano e utilizzati per l’autotrazione o immessi nella rete del gas naturale.

Il Consorzio Italiano Compostatori (CIC) stima che, con una raccolta differenziata a regime in tutta Italia e un aumento della capacità di trattamento degli impianti, nel 2025 si potrebbero raccogliere 9 milioni di tonnellate di rifiuto organico all’anno, producendo 1 miliardo di metri cubi di biometano. Questo obiettivo rappresenta una grande opportunità per promuovere un’economia circolare e ridurre la dipendenza dalle fonti fossili.

Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo, è necessario superare una serie di ostacoli, tra cui la mancanza di infrastrutture adeguate, la complessità delle procedure autorizzative e la scarsa consapevolezza dei benefici del biometano. Il governo italiano si è impegnato a semplificare le procedure autorizzative, a incentivare gli investimenti e a promuovere la realizzazione di nuovi impianti di biometano, con l’obiettivo di creare una filiera efficiente e sostenibile.

RE2sources, gruppo impegnato nella transizione energetica, prevede di arrivare a trattare circa 250.000 tonnellate di rifiuti organici e sottoprodotti animali, per arrivare a generare 25 milioni di metri cubi di biometano all’anno. Gli impianti del Gruppo sono dislocati in varie regioni d’Italia, in particolare nel Lazio e in Lombardia, ma anche in Puglia e Sardegna. RE2sources punta a chiudere il ciclo produttivo al 100%, recuperando anche le plastiche residue dalla FORSU e trasformandole in risorse, come oli per bioraffinerie.

Prospettive future e necessità di un cambio di paradigma

Il futuro della filiera del biometano in Italia appare promettente, ma per concretizzare appieno il suo potenziale è necessario un cambio di paradigma culturale e un impegno concreto da parte di tutti gli attori coinvolti. Le istituzioni devono semplificare le procedure autorizzative, incentivare gli investimenti e promuovere la realizzazione di nuovi impianti, garantendo al contempo la sostenibilità ambientale e sociale dei progetti. Le imprese devono investire in tecnologie innovative e adottare pratiche di gestione efficienti, massimizzando la produzione di biometano e minimizzando l’impatto ambientale. I cittadini devono essere sensibilizzati sull’importanza della raccolta differenziata e informati sui benefici del biometano, promuovendo un consumo consapevole e responsabile.

La transizione verso un’economia circolare, in cui i rifiuti sono considerati risorse e non scarti, rappresenta un’opportunità unica per creare nuovi posti di lavoro, stimolare l’innovazione tecnologica e rafforzare la competitività del sistema produttivo italiano. La filiera del biometano può svolgere un ruolo chiave in questa transizione, contribuendo a ridurre la dipendenza dalle fonti fossili, a mitigare i cambiamenti climatici e a promuovere uno sviluppo economico sostenibile.

Il successo della filiera del biometano dipende anche dalla capacità di creare sinergie con altri settori, come l’agricoltura, l’industria agroalimentare e il settore dei trasporti. L’utilizzo del digestato, il residuo solido derivante dalla digestione anaerobica, come fertilizzante organico in agricoltura può contribuire a migliorare la fertilità del suolo e a ridurre l’utilizzo di fertilizzanti chimici. L’utilizzo del biometano come carburante per i veicoli agricoli e per il trasporto delle merci può contribuire a ridurre le emissioni di gas serra del settore dei trasporti. La valorizzazione dei sottoprodotti dell’industria agroalimentare come materia prima per la produzione di biometano può contribuire a ridurre gli sprechi alimentari e a promuovere un’economia circolare.

L’impegno del governo italiano nel sostenere lo sviluppo della filiera del biometano è fondamentale, ma è altrettanto importante il ruolo delle regioni e degli enti locali. Le regioni devono definire piani di gestione dei rifiuti organici efficienti e promuovere la realizzazione di impianti di biometano nel rispetto del territorio e delle comunità locali. Gli enti locali devono sensibilizzare i cittadini sull’importanza della raccolta differenziata e promuovere l’utilizzo del biometano come carburante per i mezzi pubblici e privati.

In definitiva, la filiera del biometano rappresenta una grande opportunità per l’Italia di raggiungere gli obiettivi di neutralità climatica e di promuovere un’economia circolare. Per cogliere appieno questa opportunità, è necessario un cambio di paradigma culturale, un impegno concreto da parte di tutti gli attori coinvolti e una visione strategica a lungo termine.

Un futuro circolare e sostenibile

L’esplorazione del biometano come risorsa chiave nella transizione ecologica italiana ci conduce a una riflessione più ampia sul concetto di economia circolare e sulla sua applicazione pratica. In termini semplici, l’economia circolare è un modello di produzione e consumo che mira a minimizzare gli sprechi e a massimizzare il valore delle risorse, mantenendole in uso il più a lungo possibile. Questo approccio si contrappone al modello lineare tradizionale, basato sull’estrazione di materie prime, la produzione, il consumo e lo smaltimento.

In un’ottica avanzata, l’economia circolare non si limita al riciclo dei materiali, ma abbraccia un’ampia gamma di strategie, tra cui la progettazione di prodotti durevoli e riparabili, la condivisione e il riutilizzo, la rigenerazione dei sistemi naturali e la creazione di nuovi modelli di business basati sulla performance e sul servizio anziché sulla vendita di beni. Il biometano, in questo contesto, rappresenta un esempio virtuoso di come un rifiuto organico possa essere trasformato in una risorsa preziosa, contribuendo a ridurre le emissioni di gas serra, a creare energia rinnovabile e a promuovere un’agricoltura più sostenibile.

Ma la transizione verso un’economia circolare richiede un cambiamento profondo nel modo in cui pensiamo e agiamo, sia a livello individuale che collettivo. Dobbiamo abbandonare la cultura dello spreco e abbracciare uno stile di vita più sobrio e consapevole, privilegiando i prodotti di qualità, la riparazione e il riuso. Le aziende devono ripensare i loro processi produttivi, adottando materiali riciclabili e progettando prodotti durevoli e facili da smontare. Le istituzioni devono creare un quadro normativo favorevole all’economia circolare, incentivando l’innovazione e promuovendo la collaborazione tra i diversi attori della filiera.

In definitiva, la battaglia per la neutralità climatica passa anche attraverso un cambio di mentalità e un impegno quotidiano a favore di un futuro più circolare e sostenibile. Solo così potremo garantire alle future generazioni un pianeta sano e vivibile, in cui le risorse naturali siano utilizzate in modo responsabile e l’economia sia al servizio del benessere umano e della tutela dell’ambiente.

Un concetto base da tenere a mente è che la transizione ecologica non è solo una questione di tecnologie e investimenti, ma anche di comportamenti e scelte individuali. Ogni piccolo gesto, come fare la raccolta differenziata correttamente, ridurre gli sprechi alimentari o scegliere prodotti a basso impatto ambientale, può fare la differenza.

A un livello più avanzato, è importante comprendere che la transizione ecologica richiede una trasformazione sistemica dell’economia e della società, che coinvolga tutti i settori e che promuova un modello di sviluppo più equo e sostenibile. Questo significa ripensare i nostri sistemi energetici, alimentari, di trasporto e di produzione, adottando soluzioni innovative e promuovendo la collaborazione tra i diversi attori della filiera.

Ma, in fondo, cosa possiamo fare noi, nel nostro piccolo? Possiamo iniziare a riflettere sulle nostre abitudini di consumo, cercando di ridurre gli sprechi e di fare scelte più consapevoli. Possiamo informarci sulle diverse opzioni disponibili, privilegiando i prodotti a basso impatto ambientale e sostenendo le aziende che si impegnano per la sostenibilità. E possiamo, soprattutto, diffondere la consapevolezza sull’importanza della transizione ecologica, incoraggiando i nostri amici, familiari e colleghi a fare la loro parte. Perché, come diceva Gandhi, “Sii il cambiamento che vuoi vedere nel mondo”.